Den första länsorganisationen skapades redan 1634 i samband med vår första regeringsform. 1810 gjordes en länsindelning som med bara tre undantag gäller än idag.
Dessa undantag är att Stockholms stad gick upp i Stockholms län, Skånes län och Västra Götalands län kom till genom sammanslagningar. I och med detta har vi idag 21 län.
Genväg: Direkt till karta över alla län.
Genväg: Direkt till lista över alla län.
I länen har vi en länsstyrelse med en landshövding i spetsen. Länsstyrelsen finns i länets residensstad. Länsstyrelsen har i uppdrag från riksdagen att se till att beslut i riksdagen genomförs ute i länen. Man brukar säga att länen och länsstyrelsen är statens förlängda arm.
Länen utgör också regioner som har ansvar för framför allt hälso-och sjukvård men även exempelvis kollektivtrafik och kulturverksamhet. Till regionerna är det val samtidigt som det är riksdags-och kommunval vart fjärde år.
I denna artikel får du först se en karta som visar de län Sverige har. Därefter ger vi dig en lista med snabblänkar till alla Sveriges län. Där kan du trycka på det län du vill veta mer om för att ta dig till den delen av artikeln direkt.
Du kan förstås även läsa artikeln från början till slut, alltså utan att trycka på några snabblänkar. Alla län presenteras från norr till söder, och många av de siffror över yta och folkmängd vi presenterar är avrundade till närmaste hundratal. Detta för att du lättare ska få en bra översiktsbild gällande de fakta vi presenterar.
Snabblänkar
Nedan berättar vi om de län vi precis nämnt i mer detalj.
Norrbotten är det län i Sverige som ligger längst norrut. Det är också Sveriges största och mest glesbefolkade län.
Luleå är den största staden i länet, följd av bland annat Piteå, Kiruna och Boden.
Norrbotten har en betydande turistnäring. Det kommer många från mer sydliga delar av landet som exempelvis jagar, åker skidor och vandrar i fjällen.
Detta län är också ett stort internationellt resmål för turister. Norrbottens län marknadsför sig tillsammans med delar av Västerbottens län som "Swedish Lapland".'
Man får inte heller glömma bort att Norrbotten ger energi åt resten av Sverige, och detta i form av el tillverkad från vindkraftverk. Nio av Sveriges tio största vindkraftverk finns nämligen i Norrbottens län.
Befolkningsmängden i länet ökade kraftigt mellan 1900 och 1960. Ytterligare en ökning såg man mellan 1970 och 1981. Befolkningsminskning på grund av utflyttning är ett stort problem för Norrbottens län. Nedan ser du statistik för befolkningsutvecklingen för Norrbotten mellan 1900 och 2020.
Västerbottens län hittar du i övre Norrland. Sett till sin yta är Västerbottens län Sveriges näst största län efter Norrbottens län. Men särskilt tättbefolkat är det inte. Västerbottens län har en ganska låg befolkningstäthet trots att det finns stora städer här såsom residensstaden Umeå och Skellefteå.
Det verkar dock som att en ljusning är på gång. Många jobb för ett hållbart Sverige kommer hit, t ex batterifabriken i Skellefteå.
Läs mer: Sveriges 15 största sjöar
Jämtlands län är stort. Närmare bestämt motsvarar Jämtlands län 12 % av Sveriges yta, vilket gör detta län till Sveriges tredje största. Särskilt folktätt är det dock inte. Med en befolkningstäthet på cirka 2,7 är det bara Norrbottens län som är mer glesbefolkat.
Residensstad är Östersund som är den i särklass största staden i länet. De städer som kommer därefter. Set vill säga Åre och Strömsund, har en befolkning som är mindre än en tiondel av Östersunds folkmängd.
Jämtlands län var för länge sedan ett sydsamiskt område. Länet hade också det tvivelaktiga nöjet att tillhöra Norge under sena medeltiden till 1645.
I länet finns det många småföretag, och turistnäringen är viktig. Det är närmare 35 % av befolkningen som bor på landsbygden, vilket kan ses som ovanligt. Folkmängden har minskat en del sedan cirka 1960, men en liten uppgång har man kunnat se de senaste 10 åren.
Västernorrlands län skiljer sig från Jämtlands län där det bara finns en stor stad. Här finns det tre större städer i form av Härnösand, Örnsköldsvik och Sundsvall. Härnösand är den tredje största staden, men trots det residensstad. Sundsvall är i sin tur den största staden.
En lite tråkig sak för detta län är att befolkningen minskar. Från 1970 till 2005 minskade befolkningsmängden med cirka 11 %. men som du ser nedan har minskningen stannat av. Västernorrlands läns folkmängd minskar fortfarande, men inte längre med så mycket.
Gävleborgs län ligger i södra Norrland. Residensstaden är Gävle som också är länets största stad. Tre ytterligare städer som är relativt stora är Sandviken, Hudiksvall och Bollnäs.
Folkmängden har länge minskat i länet, men mellan 2000 och 2020 såg man en liten uppgång. Det är främst residensstaden Gävle som står för den ökningen.
I Gävle finns det en högskola. Sannolikt bidrar högskolan till en betydande inflyttning och därmed en större tjänstesektor i länet.
Läs mer: Sveriges 25 landskap från norr till söder
Dalarnas län hette tidigare Kopparbergs län, vars namn syftade på Stora Kopparberget. Residensstad är Falun även om Borlänge är länets största stad.
Historiskt sett har man levt på skogen och metallnäringen här, men under senare år har tjänstesektorn växt. Turismen spelar också en betydande roll för länet, varav fjällområdena Sälen och Idre lockar särskilt många turister varje vinter.
Länets folkmängd ökade stadigt mellan 1900 och 1960. Men från 1960 till 2020 har befolkningsutvecklingen mer eller mindre stått stilla. Borlänge och Falun är två städer som ökar i befolkning och således höjer befolkningsutvecklingen för hela länet.
Uppsala län kretsar mycket kring residensstaden Uppsala. Det är den i särklass största orten som starkt bidrar till den betydande folkökningen i länet. Närheten till Stockholm gör är sannolikt också en stor orsak till Uppsala läns kraftigt ökande folkmängd.
Värmlands län är främst känt för sin residensstad Karlstad, men det finns även mindre orter i länet såsom Kristinehamn och Skoghall. Karlstad växer dock så det knakar, och den orten är den största anledningen till att länets folkmängd inte minskar.
Västmanland är främst känd för residensstaden Västerås. Det finns även mindre städer i länet såsom Köping och Sala. Men precis som för Värmlands län är det även här residensstaden som ser till att länet inte minskar i befolkning. Folkmängden i Västerås är ganska konstant sedan 1990.
Stockholms län är verkligen inte att räkna som något avfolkningsområde. Länets tre största städer; alltså Stockholm, Upplands Väsby och Sollentuna (samma stad) och Södertälje finns alla med i vår lista över Sveriges största städer.
Stockholms län är Sveriges folktätaste län med sina 370 inv./km². Här bor mer än 20 % av Sveriges befolkning, och inflyttningen till länet från mindre orter är både omfattande och konstant.
Örebro län är främst känd för residensstaden Örebro som stadigt ökar i befolkning. Utöver Örebro ser man också ökande befolkningssiffror i både Kumla och Lindesberg.
Länet har två av Sveriges 30 nationalparker, och här finns två stora sjöar i form av Vättern och Hjälmaren.
Trots att Eskilstuna är den i särklass största staden i länet är det faktiskt Nyköping som är residensstad. Men ingen av de städer vi nämnt har en stadigt ökande folkmängd, och detsamma gäller för länet i stort.
Detta län består av nästan 10 % vatten, och en bidragande orsak till det är Göta kanal. Den största staden är Linköping som också är residensstad. Men här finns även den nästan lika stora staden Norrköping, och så även Motala som ska räknas som en medelstor svensk stad.
Länet har även en ökande folkmängd, och det har de främst Linköping att tacka för.
Jönköpings läns residensstad är Jönköping som också är länets största ort. I storleksordning kommer därefter Värnamo, Nässjö, Tranås och Vetlanda.
Länet är även känt för Småländska höglandet, och de många vattendrag som finns här såsom Lagan och Emån. Här finns även en av Sveriges djupaste sjöar, det vill säga Vättern.
Generellt ökar folkmängden i de flesta större städer i Jönköpings län, och det är Jönköping som står för den största folkökningen.
Göteborgs län har många stora städer. Förutom den största staden i länet, det vill säga Göteborg hittar du även Borås, Trollhättan och Skövde här.
Folkmängden ökar dessutom stadigt. Många vill flytta till någon av de större städerna i länet, i synnerhet Göteborg som är den ort som växer mest.
I Gotlands län finns det en stor ort, och det är residensstaden Gotland. Övriga orter såsom Vibble, Hemse och Klintehamn har bara mellan cirka 1 000 och 2 000 invånare.
Som Newsworthy.se förtydligar beror den befolkningsökning som skett i länet de senaste 10 åren främst på att det flyttar in fler än vad det flyttar ut i Gotlands län. Omkring en tiondel flyttar in från utlandet, medan den övriga inflyttningen kommer från andra svenska län.
Kronobergs län ligger i Småland och den största stad och även residensstad är Växjö. Två mindre orter som också inkluderas i detta län är Ljungby och Älmhult.
En rolig detalj är att alla större orter i länet har en ökande befolkningsmängd, inklusive Alvesta och Markaryd. Den största befolkningsökningen står dock Växjö för.
Hallands län har en stark industri, och så även en stark elproduktion via bland annat kärnkraft, vindkraft, fjärrvärme, solenergi och biogas. Länet är också ett betydande transportcentrum för både bil- och järnvägstrafik.
Den största staden, och även residensstad är Halmstad. Varberg och Falkenberg hittar du också i länet, och de borde ses som medelstora städer med svenska mått mätt.
Högskolan i Halmstad och högskolefilialen i Varberg lockar många yngre till länet, och det är förmodligen en betydande anledning till att befolkningstillväxten är god i Hallands län. Idag växer Halmstads befolkning snabbast.
I Kalmar län ingår östra Småland och hela Öland. Den största staden är Kalmar som även är länets residensstad. Övriga städer av betydande storlek är Västervik, Oskarshamn och Nybro. Den stad som växer i särklass mest och snabbast är Kalmar.
Men allt som allt är befolkningsutvecklingen mer eller mindre oförändrad för hela länet sedan 1900-talets början.
Blekinge län har samma gräns som landskapet Blekinge. Detta är Sveriges till ytan minsta län, och totalt hittar du fem kommuner här.
Länets näringsliv har haft problem sedan slutet på 1990-talet, men efter att man satsat än mer på Blekinge Tekniska Högskola har fler jobb inom tjänstesektorn kommit till länet. Störst inom tjänstesektorn i länet är idag marknadsundersökningsföretaget TNS Sifo och operatören Telenor.
Största stad i länet är Karlskrona som också är residensstad. Därefter kommer Karlshamn och Ronneby på andra respektive tredje plats sett till folkmängden. Folkmängden i länet har ökat marginellt de senaste 20 åren, och är i princip oförändrad sedan 1970-talet.
Nästan hela Skåne län ligger i landskapet Skåne, bortsett från en liten del av Båstads kommun som ligger i Halland.
Malmö är den i särklass största staden i Skåne län. Andra större folkrika städer är i förhållande till invånarantal Helsingborg, Lund och Kristianstad.
De tre största städerna i länet har en stor befolkningsökning, så det är tydligt att många vill bo där. Hela länet har ökat kraftigt i folkmängd sedan 1970-talet.
Läs mer: Lista med Sveriges minsta kommuner
