Att jämföra idrottare från olika generationer är en svår uppgift. Frågan är om inte uppgiften blir ännu besvärligare när det gäller tennis. I denna sport blev det ett helt annat spel när den lilla träracketen försvann kring 1970.
Snabblänk: Hoppa direkt till listan.
För att komma åt problemet att jämföra olika epoker blir det nödvändigt att gå på meriter som antal Grand Slam-titlar och andra stora turneringsvinster. En liten invändning mot detta är att proffsen inte fick delta i Grand Slam förrän 1969, vilket gjorde att bland annat Rod Laver inte fick ställa upp som proffs innan dess.
I vilket fall som helst är det väl få som protesterar om vi säger att de tre dominanterna de senaste 15–20 åren, Federer, Nadal och Djokovic, bör få de tre första platserna. Hur sedan ordningen mellan dessa tre ska se ut finns det många åsikter om.
Snabblänkar
Nedan berättar vi om varje spelare vi tagit upp mer detaljerat.
Andre Agassi är utan tvekan en av de bästa manliga tennisspelarna genom tiderna. Hans starkaste vapen var hans grundslag och servereturer.
En intressant detalj i hans privatliv är att han gifte sig med en av världens bästa damtennisspelare, Steffi Graf.
John McEnroe var känd för att kunna bli riktigt arg när han spelade. Men han var större än bara en kille med kort stubin. McEnroe var en lirare som kunde hitta vinklar som få andra kunde göra. Han slog också hårt, vilket var en stor fördel i US Open och Wimbledon där underlagen passar spelare med aggressiv spelstil.
McEnroe spelade många "hatmatcher" mot Jimmy Connors. Svårt att glömma är också McEnroes finalförlust i US Open 1980, där han förlorade i en fem-setare mot Björn Borg.
Jimmy Connors var en riktig dominant inom herrtennisen på 1970-talet. 1974 var ett särskilt bra år. Då vann han tre av fyra grand slam-titlar (inte Franska öppna) och hade totalt 94 vinster och 4 förluster. Några titlar i Franska öppna mästerskapen fick han aldrig.
Under sitt bästa år, alltså 1974, fick han inte vara med i Franska öppna på grund av sitt samröre med den amerikanska tennisligan World Team Tennis.
Ivan Lendl var som bäst under 1980-talet. Han beskrevs som tyst och tålmodig, och hans största styrkor på planen var hans grundslag och hans goda kondition. Lendls bästa grundslag var hans top spin-forehand.
Ett svårslaget rekord är hans drygt fyra år som världsetta i mitten av 1980-talet. En lite rolig detalj är också att Lendl vann 21 matcher och förlorade 15 mot John McEnroe.
Björn Borg var som bäst under 1970-talet då han tampades med andra giganter som John McEnroe och Jimmy Connors. En riktig höjdpunkt i Borgs karriär var att han vann Wimbledon 5 år i rad mellan 1976 och 1980.
Borg var den första tennisspelaren som vann över 10 grand slam-titlar, och fler hade det nog blivit om inte Borg lagt skorna på hyllan när han fortfarande kunde vinna stora titlar.
Lockad av en gammal märklig hälsoguru gjorde Borg comeback efter åtta år utan tennis i början av 1990-talet. Utrustad med sitt gamla träracket och pannband var det dock en pinsam comeback utan framgångar.
Pete Sampras var en offensiv spelare som trivdes bäst på gräs- och hard-court-banor. Hans i särklass starkaste slag var hans stenhårda och välplacerade serve. 14 grand slam-titlar blev det totalt, men någon French Open-titel blev det aldrig.
Som bäst var Sampras på 90-talet. 1993 klättrade han upp till förstaplatsen på världsrankingen och stannade där i 286 veckor. Det rekordet är dock slaget av både Novak Djokovic och Roger Federer, men det berättar vi mer om längre ner i listan.
Rod Laver hade många styrkor, men hans serve var nog det slag han vann flest poäng med. Laver hade en lurig vänsterhandsserve som han kunde maskera på ett effektivt sätt och på så sätt lura motståndarna. Han hade också bra grundslag, och hans top-spin-lobb var även den riktigt vass.
Att ranka Rod Laver är mycket svårt. Han var världsetta mellan 1964–1970, och hans rekord på 200 turneringsvinser är svårslaget.
Samtidigt finns det en hel del spelare som vunnit fler grand slam-turneringar. Men det beror främst på att Laver och alla andra tennisproffs inte fick ställa upp i grand slam-turneringarna i mitten av 1960-talet. Då var det bara amatörer som fick vara med.
Det finns många som anser att Roger Federer är världens bästa herrtennisspelare, men vi rankar honom "bara" som trea. Federers främsta styrka var att han var en så pass allsidig spelare som hanterade alla slag på ett effektivt sätt. Han var dock lite bättre på hårda underlag där han ofta fick möjlighet att avgöra bollduellerna fort.
Mitten av 2000-talet var Federers bästa år som tennisspelare. Han var faktiskt världsetta totalt 310 veckor i sträck i mitten av 2000-talet. Hans karriär var också ovanligt lång. Under 24 år spelade han på absolut elitnivå, han besegrade till och med världsspelare som 40-åring.
Rafael Nadal har totalt 22 grand slam-titlar varav 14 av dessa kommer från Frankrike och grusbanorna i Paris. Nadal kallas öppet grusbanans kung ("The King of Clay"), och det smeknamnet stämmer.
Viktiga anledningar till att Nadal är så pass svårbesegrad på grus är främst att han har en så stark top-spin i sina grundslag. Denna top-spin gör att slagen blir riktigt höga på grus och således extremt svåra för motståndaren att få över.
Han är också en "snål" spelare, vilket innebär att han i princip aldrig gör enkla misstag. Nadal är även tålmodig och har inget emot att låta motståndaren springa från sida innan han till slut avgör bollen.
Novak Djokovic är världens bästa tennisspelare. Viktiga anledningar till det är att han har lätt för att vända försvar till anfall, och för att han har en extremt bra serveretur. Någon egentlig teknisk svaghet i sitt spel går inte att hitta.
Möjligen kan man säga att han bemästrar alla underlag bättre än Federer och Nadal. Troligen kommer han också att ta flera stora titlar.
Djokovic är ingen personlig favorit, men är man bäst så är man. Han har bland annat skjutit bollar på funktionärer när han blivit arg, och blivit bannlyst från turneringar då han inte velat ta Covid 19-vaccinet.
Totalt har Novak Djokovic vunnit 22 grand slam-titlar, och hans rekord på 373 veckor i rad som världsetta är svårslaget.
Det lär du dig i vår artikel där vi listar de mest populära sporterna i världen (sett till antalet fans).
